石津　顕

私は自宅近くに貸農園を借りて農作業を楽しんでいますが、野菜作りは自然を相手に日々発見があり、サイエンスを感じることが多くあります。また野菜の成長を見るのはとても楽しいです。その野菜作りに大いに関係があるのが天気です。

最近は天気予報の精度がずいぶん上がって、農作業だけでなくいろんな行事の予定をたてやすくなりましたね。

私はいろんな場面で活用していますが、私が使うのは「ＮＨＫニュース・防災」の雨雲データマップとYahooの雨雲レーダーで、地図に時々刻々の雨雲の動きが出て、とても正確で、便利です。例えば「１０分後に雨が降り出します」など判りやすいです。

この予報はどうやって出すのでしょうか。気象庁の資料を参考にして簡単に説明します。それは数値予報という手法です。

数値予報は、コンピューターを用いて地球大気や海洋・陸地の状態の変化をシミュレーションによって予測する手法です。具体的には、図のように海洋・陸地を細かい格子に分割し、各地からの観測データから、それぞれの格子にある時刻の気温・風などの気象要素や海面水温・地面温度などの値を割り当てます。これが「現在」の状態です。

これに流体力学、熱力学などの法則に基づいた数式で、それぞれの値の時間変化をスーパーコンピューターで計算して、各格子の「将来」の状態を予測するのです。

こうして各格子（地点）の天候が時々刻々と計算されて雨雲の動きが判ります。皆さんもこれらのアプリをぜひ使ってみて下さい。

現在のような正確な天気予報が出ると、こんな趣深い歌が生まれたかどうか、万葉集の額田王（ぬかたのおおきみ）の和歌を二首